LA LÉGENDE DES NIVEAUX FERMÉS - Gilles THOMAS

1978
Fleuve Noir, Anticipation n°841 (1^er trimestre 1978)
Couverture de YOUNG ARTISTS
224 pages


4^ème de couverture :

Elles naquirent de l'ombre, dans un tourbillon d'ailes livides, de cris aigres, de griffes et de dents.
Des aiguilles de feu s'enfoncèrent dans ma cuisse et mon épaule, à travers l'épaisseur de mon vêtement. Je me débattis, maladroit, affolé par les morsures, et la peur de tomber.
Tout était confusion, cris, panique, et glapissante nuée d'assaillants.
Cramponné d'un bras à un barreau, j'arrachai ma lampe de mon front. Le jet de lumière révéla un grouillement de bêtes volantes, qui présentaient une analogie avec les chauvettes.
Mais il était difficile d'en concevoir de semblables. Enormes, d'un blanc d'os, atteignant bien un mètre d'envergure, sinon plus. Les yeux pourpres luisant comme des braises, le mufle tronqué ouvert sur des crocs menaçants.


L'avis :

La Matriarchie, comme son nom l’indique, est une société matriarcale. Installés dans des niveaux souterrains, hommes et femmes y vivent selon une organisation très stricte. Les individus mâles effectuent toutes les tâches, sous la direction de femmes ingénieurs qui abusent souvent de leur pouvoir. En effet, les hommes sont à peine mieux considérés que des animaux.
Pourquoi les hommes ne se rebellent-ils pas ? Parce que les femmes seules détiennent les armes. Les mâles, eux, n’ont accès qu’à des outils. Aucune chance de renverser le joug de la Matriarchie. Pourtant, on raconte qu’il y a longtemps, les hommes se sont soulevés. Furent-ils massacrés ? Une légende indique que certains auraient réussi à fuir et vivraient à présent dans les niveaux fermés.
Gerd est un jardinier. Il a découvert dernièrement un Rejeté, un homme chassé de la Matriarchie. Il est voué à une mort certaine à cause du masque qui lui enserre la tête. Mais Gerd va le sauver, devenant ainsi un hors-la-loi. Aidé de ses amis, Victo et Théode, et de Mauri, le Rejeté, il va tenter de rejoindre les niveaux fermés. Ils seront rejoints par le célèbre chanteur Josep et sa compagne, Catéri. Enfin, ils prendront Laurée, de la Psycho-Police, en otage.
Pour fuir la Matriarchie, le groupe va gravir les échelles du puits d’aération. Une aventure longue et dangereuse commence…

Comme souvent dans la collection Anticipation du Fleuve Noir, on n’est renseigné sur le contenu du roman ni par le quatrième de couverture, ni par la couverture. On commence donc la lecture sans ne s’attendre à rien.
Dans le cas de La Légende des niveaux fermés, cela vaut peut-être mieux. En effet, l’idée de base n’a pas de quoi enthousiasmer les foules. La société matriarcale que décrit Gilles Thomas n’est pas sans intérêt. Ce pourrait même être le cadre pour un roman d’une plus grande envergure. C’est le récit de la fuite de quelques hommes (et femmes) vers un monde meilleur qui ne fait pas rêver. Cela dit, il convient parfaitement au format du FNA.
Car, il faut bien l’avouer, il ne se passe pas énormément de choses pendant l’ascension des niveaux, qui est pourtant au cœur du récit. Thomas essaie bien de donner à son histoire un peu de profondeur en explorant les émotions de Gerd, sa relation vis-à-vis des femmes… Mais ça ne prend pas très bien. La réconciliation entre Gerd et Laurée, notamment, est invraisemblable.
Enfin, la conclusion du roman est convenue. D’autant plus que l’auteur désamorce toute surprise avec sa description des niveaux, parfois contenant d’anciennes machines, parfois non.

La Légende des niveaux fermés est donc un roman dans la moyenne des FNA. Pas mauvais, mais très loin du chef-d’œuvre.