QUELQUES LINGOTS D'IRIDIUM - Jean-Louis & Doris LE MAY

1978
Fleuve Noir, Anticipation n°845 (1^er trimestre 1978)
Couverture de YOUNG ARTISTS
224 pages


4^ème de couverture :

Islapolis se trouvait à près de huit cents parsecs de la Nébuleuse de la Lagune et personne n'irait imaginer que l'iridium, en supposant qu'il soit récupéré, puisse transiter aussi loin des grands centres de sa métallurgie. Toute l'astuce de la commercialisation prévue par Roéra reposait sur l'invraisemblance de cette hypothèse. L'iridium aurait été transporté par le Svenfjord et déposé discrètement sur chacune des sept planètes des acheteurs qui avaient déjà versé la moitié du montant et auraient remis le reste pour recevoir la marchandise.


L'avis :

Eslo Sandaren est un des meilleurs nautes de la Frange. Ce n’est donc pas un hasard s’il est recruté pour récupérer une cargaison d’iridium – métal d’une valeur supérieure à celle de l’or – perdue lors du crash du Stuyvesen.
Dans un premier temps, Eslo Sandaren refusera car le danger est énorme. Atteindre la cargaison nécessite de se frayer un passage dans une région soumise à de terribles perturbations gravitationnelles. Mais il acceptera finalement car Roéra Anaréa, l’Erebienne, lui propose de détourner la cargaison au profit de l’organisation. Ainsi, l’argent récoltée – des milliards de crédits ! – permettra de sauver Icare, sa planète qui dérive dans l’espace. Mais l’opération, déjà folle, devient une incroyable odyssée. Car en plus d’échapper aux dangers de l’espace, il faudra éviter les patrouilles de l’Interco et leurs redoutables chasseurs…

Quelques lingots d’iridium est incontestablement un bon space opéra, bien ficelé.
L’action se situe dans un univers qu’on imagine vaste grâce au simple fait que les auteurs, Jean-Louis et Doris Lemay, font de nombreuses allusions à des planètes, des peuples, des cultes ou des événements sans réel rapport avec l’histoire racontée ici. Les personnages sont originaux, ont beaucoup de personnalités, bien que tous un peu trop forts. Eslo Sandaren est très séduisant, très compétent, très courageux. Les femmes qu’il croise sont très séduisantes, très compétentes et très courageuses. Le héros rencontre nombre de personnages ayant une place importante dans cet univers : descendant de familles régnant sur des planètes entières, figures majeures du crime interstellaire, et caetera. Un peu trop de personnages importants, en fait, au point d’avoir peur, vers le milieu du roman, que ce dernier ne sombre dans la caricature.
Toutefois, l’expédition de recherche de l’iridium – qui commence assez tard dans le récit –  permet aux Lemay de replonger le lecteur dans l’action effrénée et le suspense haletant.

Quelques lingots d’iridium est donc absolument à découvrir ou à re-découvrir si on en a l’occasion. Les auteurs n’inventent rien, mais on ne s’ennuie pas. Un FNA qui se dévore.