CHIRURGIEN GALACTIQUE - James WHITE

Star Surgeon
1963
Librairie des Champs-Elysées, Le Masque SF n°116 (2e trimestre 1981)
Couverture de Philip CAZA
288 pages


4^ème de couverture :

IL Y A UN HOPITAL DANS L'ESPACE

... Mais il n'est pas réservé aux seuls humains. Au nom de la Vie, il peut accueillir toutes les créatures de la Galaxie.
Les microbes comme les léviathans.
Des êtres pacifiques ou bien des monstres énigmatiques.
Les dix mille membres du personnel du Secteur Général, l'Hôpital des Etoiles, appartiennent à soixante espèces différentes que séparent leurs philosophies, leurs coutumes, leur alimentation... Mais que rapproche leur volonté de guérir, d'épargner la souffrance à tout ce qui existe.
Chirurgien Galactique est le deuxième épisode de la plus fantastique histoire médicale jamais racontée, celle de notre avenir, où les habitants étranges de tous les mondes se rencontrent, s'affrontent, s'entraident...


L'avis :

Chirurgien galactique est le deuxième tome de la courte série Le Secteur Général, de James White. Dans le premier volume, L’Hôpital des étoiles, nous découvrions le gigantesque centre de soins construit par la Fédération Galactique, capable d’accueillir et de soigner toutes les créatures de la galaxie.
Le personnage principal des deux romans, Conway, est un médecin terrien, talentueux, mais un peu immature. Il est chaperonné par le psychiatre et directeur du Secteur Général, O’Mara.
L’Hôpital des étoiles, puis Chirurgien galactique sont un peu à la littérature de science-fiction ce que Dr House est à la série télévisée : nous suivons Conway dans ses analyses de cas de maladie extraterrestres, qu’il doit diagnostiquer, puis traiter, non sans se tromper, parfois.

Si L’Hôpital des étoiles était une succession de petites aventures médicales, Chirurgien galactique raconte une histoire un peu plus ambitieuse.
Une créature venue d’une autre galaxie est accueillie, inconsciente, au Secteur Général. Conway, chargé de la soigner, découvre qu’elle appartient à une espèce très rare d’êtres presque immortels, qui vont de planètes en planètes pour y apporter des avancées sociales majeures. Ils sont donc considérés presque comme des dieux.
Comment Conway soigne la créature n’est qu’une première partie du roman. Le médecin est ensuite appelé à la rescousse par cette même créature sur une planète faisant partie d’un Empire décadent. La population de la planète en question est la proie de quantités d’épidémies. Mais alors que la Fédération Galactique veut apporter son aide, les choses dégénèrent.
Une guerre interstellaire s’engage. Or, les forces de l’Empire ne connaissent les coordonnées que d’un seul point appartenant à la Fédération Galactique : le Secteur Général. L’hôpital des étoiles va devenir l’enjeu d’une gigantesque bataille spatiale…

James White imagine un univers médical riche, peuplé de créatures aussi bizarres qu’étranges. On regrettera toutefois que le système de classification des espèces soit si compliqué. On a beaucoup de mal, en conséquence, à imaginer à quoi ressemblent les créatures que Conway croise dans les couloirs du Secteur Général, sauf quand l’auteur nous en donne une description détaillée.
L’histoire racontée dans ce roman est intéressante, bien que ponctuée de passages un peu longuet, comme celui de l’évacuation de l’hôpital. Mais il y a de l’action, un peu de suspens et de petites touches d’humour pour agrémenter le tout.

Chirurgien galactique est un petit roman divertissant. Sa lecture est rapide, bien qu’il traîne un grand nombre de coquilles dans l’édition française (Le Masque SF).
Ce roman ne laisse pas un souvenir impérissable au lecteur, mais il n’en a pas la prétention.